−ホテル−

 −ワシントンロード−

−GATE３（マグノリアレーン）−

−街並みを抜けて駐車場へ−

 −GATE６Aから会場へ−

−練習場−

−ギフトショップ−

−フードショップ−

ギフトショップの前にはクレジットカードも利用できる大きいフードショップがあり、その前のテラスで座ってゆっくり食事が出来ます。

ビールは３ドル、インポートビールは４ドル、ソフトドリンクは１．５ドル。このコップやボトルは毎年変わるそうなのでお土産にもなります。

サンドウィッチは人気のエッグサラダとピメントチーズ（レッドピーマンとチーズなどを刻んだもの）が１．５ドル、他に２．５〜３ドルでいろいろな種類があります。

スナック類も充実していてすべてマスターズのロゴ入りなのでいろいろと欲しくなります。あと、朝１０時までのブレックファーストメニューもあります。

ギフトもそうでしたがマスターズで売っているものはとてもリーズナブルで好感が持てますね。

テラス脇には携帯電話が持ち込めないので公衆電話、そしてＡＴＭやインフォメーションが近くにありパトロンへの配慮も完璧です。

そうそう、さすがに男性が多くビールも安いので男子トイレなのに珍しく長い列を作りますので飲み過ぎに注意です。（笑）

−1番ホールで定点観戦−

さっそく１番ホールのティーインググラウンド右側にイスを置いて定点観戦！練習日でも選手のスタート時間は入口のインフォメーションボードで確認できます。

後方からショットの弾道を確認しても良かったのですが、せっかくカメラ持ち込みＯＫなのでスイングを撮るためにティーマークの右側に陣取りましたがこれが大正解。

ティーマークからではなく一番後方でショットする選手とティーマークからショットする選手がいるので両方とも綺麗に撮ることが出来ました。

しかし、午前中たっぷりここで観戦しましたが、一番のお目当てのタイガーは現れず。

フードショップに行きマスターズに来れたことをビールで乾杯＆腹ごしらえ。午後は他のホールを観に行こうと思っていたら、インフォメーションにタイガーの名前が♪

急いでイスに戻ると1番ホールはたくさんの人だかり、そしてカプルスと一緒にタイガーが現れました。この２人は深いきずながあるのでしょう。

2011年プレジデンツカップでは不振のタイガーをキャプテン推薦で出場させたカプルス、この日もスイングのアドバイスをタイガーにしていました。

その後、タイガー組について移動、練習日なのにパトロンが多く取り囲んでいるので先回りしながら観戦しました。

９番ホールでは前でプレーをしていたタイガーと仲良しのハリントンも合流、傾斜のきつい縦長グリーンを様々な位置からパット練習していました。

海外でのトーナメント観戦は2001年のハワイ・カパルア以来、タイガーを含めて超一流プロのティーショットを心行くまで堪能。

こんなにも間近で観られて写真まで撮れるのですから、せっかくマスターズに来るなら練習日の観戦はマストですね！

−クラブハウスとゲストハウス−

１番ホールのティーインググラウンド前にクラブハウスがあります。

クラブハウス前はロープで仕切られていて、選手やクラブのメンバー、その家族、メディアの方々など限られた人々しか中には入れません。

クラブハウス前のオークツリー、マスターズグリーンとホワイトで統一されたフードと純白の建物が眩しく華やかで、紳士淑女たちが楽しそうに語らいでいました。

建物は傾斜に沿って何棟かありますが一番下の建物の正面には小さなボビー・ジョーンズのブロンズ像があり、シャフトの影を利用した日時計になっています。

メインコースとパー３コースの間には数棟のゲストハウスがあり、このクラブのメンバーだった元大統領のアイゼンハワーがよく利用したそうです。

−パー３コンテスト（水曜日）−

水曜日はマスターズ名物のパー３コンテストが１３時からあります。

会場は本コースの北東側に位置した９ホール・パー２７のコース。アイゼンハワーが釣りをしたいので作らせた池（アイクズポンド）もあり大変綺麗なコースです。

コンテストは1960年から開催されていて、本選に出場しない往年の名選手も参加して和気あいあいとした雰囲気の人気イベントなので本選さながらの大盛況。

歴代の優勝者にはサム・スニードやパーマー、ワトソンが名を連ね、日本人では1975年・1981年に青木選手、1988年に中嶋選手が優勝しています。

このコンテストに優勝した選手は本選では優勝できないというジンクスもありますが、大会を盛り上げるイベントですのでいつか誰かが打ち破ってほしいですね。

ショーの要素が強く、選手は子供や孫、奥さんなどをキャディーにして観客を沸かせます。

やはり一番人気は、パーマー、ニクラス、プレーヤーのビッグ３のパーティー！

パーマーさんに会いたくてベイヒルに２度行きましたがお会いできなかったので、夢の舞台マスターズで会えて感激もひとしお。

そして私の好きなプレーヤーのＧマックは奥さん、マキロイは彼女を引き連れて登場！

マキロイの彼女が最終パットを決めて両ペアのキスで大盛り上がり、パトロンを楽しませる素晴らしいコンテストでした。

−夢のマスターズ観戦−

フードショップの先を進むと夢にまで見たオーガスタナショナルのコースが全面に広がります。

入口には出場選手の国旗つきのメインのスコアボード、そして選手の動向が分かるインフォメーションボードがあります。

コースは歴史を物語る大きな木々、満開に咲き乱れたアザレアやハナミズキ、桜、そして緑鮮やかで絨毯の様なフェアウェイ、眩しいくらいに白くエッジが綺麗なバンカー、

純白のクラブハウス、マスターズグリーンで統一された造形物など、ＴＶで見るよりもっと美しく感動が込み上げてきて夢のような気分でした♪

パトロンを心行くまで楽しませるために、グリーンコートを着たメンバーや運営スタッフ、警備や整備などをするボランティアスタッフが全力で準備・運営をしているんですね。

このホスピタリティーこそマスターズが世界NO.１のゴルフの祭典になることが出来た理由なんでしょう。

パトロンも世界中から集まり生涯の思い出として、みんな笑顔で存分にマスターズをエンジョイしているのが見ていて分かります。

この時期のオーガスタの気温は、寒暖差が大きく最低１０度以下最高２５度以上になり、朝晩は肌寒く日中太陽が出ているとだいぶ暑くなります。

短パン＆半袖のポロシャツ、そしてパーカーという服装で行きましたが、コースを動き回るので観戦にはこれで丁度良かったです。

会場は練習日が８時オープン１８時半クローズ、本選は８時オープンで最終組がホールアウト後３０分でクローズになります。

私は火曜日６時には駐車場に車を止めて水道タンクの前のガソリンスタンドで朝食とコーヒーを買い、GATE６Aからオープンとともに入場。

本選ではまずはじめに１８番グリーン脇の６列程のイス専用のスペースで場所取りをするのがベストの観戦方法ですが、

練習日なので選手のティーショットを撮影するために１番ティーインググラウンド脇にイスを置き観戦。

その後タイガーに付いて９ホール観戦した後、１０番ホールの急な坂を下りてアーメンコーナーへ向かいました。

このコースに来て驚いたのはＴＶではあまり感じないコースの激しい高低差、まるで日本に多い山岳コースのようです。

そして、魔女が棲むと言われる超高速グリーン、思っていた以上に急傾斜やアンジュレーションがきついグリーンをこんなに速くしたら一流プロもナーバスになりますね。

さて、１２番の観覧席に登りそこから開ける１１番・１２番グリーン方向を見た景色は息を飲むほどの絶景、神々しさを感じ天国にいるような気分になりました。

グリーンには近づけませんが、１２番のレイズクリークに架かる橋はホーガンブリッジといい1953年ベン・ホーガンが当時最少スコアで優勝した記念に造られた橋です。

橋はあと2つあり、１３番には1937年このホールでイーグルを出し逆転優勝したバイロン・ネルソンを記念して造られたネルソンブリッジ、

１５番には1935年優勝したジーン・サラゼンがこのホールでダブルイーグルを出したことを記念して造られたサラゼンブリッジがあります。

１３番と１５番を見てから１７番のアイクツリーを撮影。アイゼンハワーがショットの邪魔だから切れと言った名物のこの木は、

残念ながら2014年２月に雪の為枯れて撤去されてしまいました。2014年の大会では易しいホールになるのでしょうね。

各ホールには花木の名前がついていて、１３番はアザレア。左サイドのクリーク脇やグリーン奥に無数のアザレアが植えられていてこの大会に合わせて満開！

観戦がてらにコース内を散策すると、アメリカ南部にたくさん生息するハナミズキ、モクレンやヒイラギなど多種多彩な花木が楽しめて植物園のようです。

あっという間に１８時になってしまい、１８番脇の急傾斜を登りこの日の観戦は終了しました。

水曜日は友人のご厚意で１５時からチケットを譲って頂ける事になっていましたが、

できるだけ早く観戦したいので上記したアメリカのチケット買い取り＆販売のサイトのStub Hubで自力で手に入れようとサイトを確認。

しかし、値段は１枚最低が1500ドル！２人だと3000ドルになってしまうのでさすがに断念。

まだ８時でホテルにいても仕方がないのでとりあえず会場の駐車場に車を停めてワシントンロードへ。

数か所あるダフ屋に値段を聴いたらどこも１枚1500ドル！昼になったら安くなるかなと思いマクドナルドで時間をつぶし、また聴いてみましたが値段は変わらず強気です。

私たちのようにチケットを求めてうろついている人々がたくさんいてワシントンロードは異様な雰囲気、これもマスターズの別の一面で面白い体験でした。

と、いうことで予定通りGATE６Aでチケットをピックアップして入場し、足早にパー３コンテスト会場へ。

前記のようにビッグスリーやＧマック＆マキロイのプレーが観られて大満足、マスターズに来たならこのイベントの雰囲気を味合わうのは欠かせません。

終了後は再び１２番ホールへ。ここでボランティアの警備スタッフからベックマンズプレイスというところでチケットが購入できるかもという情報が。

GATE９の近くにある豪華な建物で、中ではメンバーらしい大勢の紳士淑女が楽しそうにガーデンパーティー中。

入口にいた警備員に尋ねてみましたが、残念ながらチケット購入は出来ませんでした。

いよいよ木曜日は本選、大会初日です。一応Stub Hubで確認しましたが値段は１枚最低が1800ドルで昨日よりも高騰していました。

この日も１５時からならチケットを譲って頂ける事になっているので、午前中は部屋でノンビリとゴルフチャンネルを見て過ごし昼から出発。

ダメもとでワシントンロードに行きダフ屋に値段を確認したら今日は2000ドル！本選はより強気で値上げしていました。

これでも買う人がいるのかな？と思ったら、ポルシェで乗りつけたリッチそうな男性が２枚購入！これでは値段は下がりませんね。

それからGATE６Aでチケットを待っていると、チケットのない親子やミニスカートの２０歳前の可愛い女性数名がゲートから出てくるパトロンに

チケットをくれるようお願いしています。どうなる事かと見ていると可愛い女性が数枚ゲット！親子が恨めしそうに眺めています。

この女性は脇に待っている人にチケットを手渡していましたが、どうもワシントンロードにいるダフ屋のようです。アルバイトに雇っているのでしょうがえげつないですね。

時間になり私たちも入場、練習日よりもパトロンの数が多く本選独特の緊張感がありコースに大歓声が響き渡るこれぞマスターズという雰囲気です。

１８番グリーン脇は人だかりがすごく、選手をじっくりと観られる状況ではないので１６番パー３へ。

ティーインググラウンドのすぐ脇に１人分のスペースがあり、妻が入り私は背伸びしてその後ろから観戦。

そしたら妻の脇にいた若者が私に場所を譲ってくれました。マスターズ観戦に来るパトロンは優しいですね、大変感謝です。

この場所からは１５番のグリーンも見えて観覧席からの大歓声が聴こえてきます。アーメンコーナーもそうですがホール間に遮るものがなく、

大会で隣のホールからの歓声の為に選手が仕切り直しをするのがよく分かりました。

エルス、ストリッカー、ワトニー組から１０組のショットをここで堪能、後日録画していたＴＶ中継で観戦している私たちが映っていて一生の宝物になりました。

まだ見ていなかった妻の大好きなアダム・スコットはユニクロの真っ赤なポロシャツで堂々と登場、

カブレラとのプレーオフを制して今大会でオーストラリア初のグリーンコートを着ることが出来て良かったですね♪

その他ではガルシア、ダスティン・ジョンソン、ミケルソン、カイマー、マキロイ、キーガンなどの豪華メンバーの切れの良いショットを至近距離で観戦。

そして、１８番ティーインググラウンド後方に移動。両サイドから木々が迫る狭いスペースで左はバンカー、右は林の難しいティーショットを

ドライバーやスプーンでみんな難なくクリア。さすが世界の超一流が集まる大会ですね。

最後はやっぱり１８番グリーン脇で立ち見で観戦。２段グリーンの奥のピン位置でしたがみんな果敢に攻めて来て、

良いショットや見事なバーディーにパトロンはおしみなく大歓声と拍手を贈る、これがマスターズです。

夕暮れで赤く染まった幻想的なコースをしばらく眺めていると、何とも言えぬ幸福感に包まれて自然と涙が。

今回私の長年の夢がやっと叶いましたが、どうしてもまた来たい気持ちでいっぱいになりました。

いつかまた訪れる時には、最終日１８番のグリーン脇で観戦しより深い感動を味わいたいと思います。

マスターズはやっぱりゴルフの夢の祭典、素晴らしいビッグイベントですね♪

−コースマップ−